Chapitre 1 : le big-band et l'improvisation
L'oeuvre principale :
Splanky
Count Basie
1958
Qui est Count Basie ?
De son vrai nom William Basie (1904-1984), Count Basie (c'est-à-dire le "Comte" Basie) est un pianiste et chef d'orchestre de jazz américain.
Qu'est-ce que le jazz ?
Le jazz née dans les années 1910 aux Etats-Unis.
Ce sont des descendants d'esclaves noirs qui en sont les inventeurs.
A l'époque, ils utilisent des instruments de musique de récupération.
Le jazz est le résultat du mélange de plusieurs genres musicaux :
- Le negro-spiritual : musique vocale sacrée, c'est-à-dire où l'on chante pour rendre louange à Dieu, née chez les esclaves noires aux Etats-Unis au 17ème siècle.
- Le blues : musique dérivée des chants de travail des esclaves noirs, le chanteur y exprime sa tristesse (né fin 19ème siècle/début 20ème siècle).
- Le gospel : c'est également une musique vocale sacrée mais plus "récente" (née au 19ème siècle).
- Le rag-time : musique syncopée, provenant de la musique de "marche" servant à accompagner les cortèges, très populaire dans les années 1920.
Les premiers big-band, quant à eux, apparaissent dans les années 1920.
Le big-band : orchestre de jazz constitué de :
La batterie
La contrebasse
Le piano
Les trompettes
Les trombones
Les saxophones
La guitare
Un ensemble de musiciens n'est pas un big-band :
-> S'il joue autre chose que du jazz (ex : musique classique, rock etc)
-> S'il manque un certain nombre d'instruments (ex : pas de piano, une seule trompette au lieu de quatre etc)
-> S'il y a des instruments en trop (ex : plusieurs contrebasses au lieu d'une etc)
-> S'il y a des instruments n'appartenant pas au big-band (ex : du hautbois, du cor etc)
Thème : Mélodie principale d'un morceau de jazz.
Dans l’œuvre principale, Splanky de Count Basie, le thème est joué par les trompettes et trombones.
Improviser : le musicien invente en direct ce qu'il joue. C'est l'une des caractéristiques principales du jazz.
Généralement, il est seul à improviser mais les autres instruments ne se taisent pas pour autant : ils continuent de jouer, mais de manière plus ponctuelle et mois fort, pour mettre en valeur celui qui improvise.
Celui qui improvise ne joue pas "n'importe quoi", il doit respecter la vitesse de la musique et jouer des notes qui vont bien avec ce que jouent les autres musiciens.
En jazz, n'importe quel musicien peut improviser (trompette, piano, contrebasse, batterie etc).
L'extrait qui suit est toujours l’œuvre principale, Splanky de Count Basie. Toutefois, ce n'est pas le thème qu'on entend mais l'improvisation d'un saxophone. Le piano, la contrebasse, la guitare et la batterie continuent de jouer, mais moins fort.
Le chant :
Lullaby of Birdland
Sarah Vaughan
1954
Le chant : Lullaby of Birdland
A l'origine, Lullaby of Birdland n'est pas une chanson mais une musique instrumentale composée en 1952 par George Shearing, chef d'orchestre, à la demande du fondateur du club de jazz new-yorkais "Birdland".
Pour l'anecdote, le club est nommé "Birdland" ("monde des oiseaux") en hommage à un saxophoniste, Charlie Parker (alors vedette de ce club) qu'on surnommait "bird" ("oiseau")...en raison de son goût pour le poulet !
En 1954, la chanteuse de jazz Sarah Vaughan ajoute des paroles, ce qui va rendre la chanson célèbre et la faire devenir un "standard" de jazz : un "standard" est une œuvre connue de tous les musiciens et reprise à de multiples reprises.
L'interprète : Sarah Vaughan
Sarah Vaughan (1924-1990) est une célèbre chanteuse de jazz américaine.